人們在歷史文化積淀中，形成了許多特定結構的圖、文、色等形象組合，它們便是人們經常接觸反復運用的符號元素。包裝中運用它們，便具有了代表產品、反映產品、傳達商品信息的視覺符號。當符號呈示出來時，人們可以通過符號意象對產品進行聯想，從而指導行為過程LlJ。同一事物現象，潛在著多種解釋的可能，從不同的角度看，與不同的事物現象相聯系，其性質和意味就不同。某一商品特性，從某一角度解釋可能會有礙銷售；從另一角度解釋，則可能成為有利銷售的長處。從某種意義上來說，關鍵在于你有一個怎樣說法。包裝設計中的圖形、文字、色彩等符號．都是為傳達商品概念或商品信息而設計的。符號不僅有指示和代表事物的意義，而且還有一定的情感意味、審美意味和祈使意向。這就要求設計者應有敏銳的審視力，使用的符號應具有形象感、語意感和色彩感的視覺效果，對圖、文、色及造型、結構的不同測度的意義和意味有較全面的理解和把握。
包裝符號意象是用來代表產品或表征產品的基本形象，其造型結構及文、圖、色(符號)要反映出商品的性質。符號意象是產品特征、功能、價值的直接展示，利用符號元素，構成喻體(包裝)與本體(產品)的關系，使它們之間相互影響、滲透，整合成一個完整的形象 。像酒類的瓶、罐形具有保質封存的優點；水彩筆的透明塑料袋是為了顏色辨認的方便；金銀首飾的高檔裝飾盒能夠增加商品的價值。同理，牙膏應有別于鞋油；桔子汁應看到酸甜的味道；手提袋看起來像袋的樣子；膠水塑造瓶要有方便使用的功能；兒童積木必須具有引導搭配的圖像。這些表現出來的圖像、功能、樣子、味道、價值，就是符號所賦予的產品包裝意象。
　商品包裝設計中符號的應用要把握好：

　　1)圖、文、形無認知障礙，并易于消費者識記、辨認。

　　2)使其形象鮮明并能引發一定的聯想，將形象轉化為情感符號形成秩序感。

　　3)運用閉合、相似、肌理、攝影，以及開窗效果，以獨特形而構成完形。

　　4)從結構中考慮方便使用，從造型中體現包裝的個性特性。

　　5)符號的選擇運用，應適合印刷及制作工藝技術要求。

　　3 表現技術與設計方法

　　包裝設計最重要的是如何把商品特性做有稼的表現，在表現思考中，也就是處理好符號元素與商品的關系的概念。對未見過 銀耳 的人，要他了解銀耳的形態，只用語言加以描繪，要想使他對銀耳真正了解，是不易的，如果能用圖，再加以文字就容易理解了。關于哲學或思想問題以及人之感情動作，只用語言就可表達。可是如能用圖畫或圖解符號，一定更有助于理解。由于圖形符號能表現出具體的映象，對人們視覺具有引導性，在包裝表現中占有主導地位。當然，文符和色符是一種代表企業產品意象的現代表現形式，但在實際操作過程中，限定在某些企業產品的包裝表現，只有圖、文、色三者再現商品時，才可得到強有力的訴求 。